Spesso durante la scelta di una stampante per etichette e barcode nasce il dubbio sul metodo di stampa da adottare: trasferimento termico o termico diretto?
La differenza a non addetti ai lavori può non essere chiara, con questo post cercheremo di fugare tutti i dubbi.

Iniziamo col dire che la tecnologia utilizzata e' concettualmente molto simile: la testina di stampa, composta da resistenze termiche, scalda le zone ove deve avvenire il trasferimento termico del simbolo.


Stampanti termiche dirette
Le stampanti termiche hanno bisogno di un'etichetta di un tipo speciale sensibile al calore (carta chimica) che reagisce al riscaldamento della testina colorandosi: il passaggio sotto la testina  termica della stampante impressiona l'etichetta senza l'aggiunta di alcun supporto di inchiostrazione e per questo motivo la tecnologia viene chiamata "stampa termica diretta".
Le stampanti termiche sono semplici ed economiche, vengono utilizzate nei settori dove l'etichetta ha una vita breve (mediamente due anni); l'etichetta non è adatta all'esposizione ad agenti atmosferici, ed è molto sensibile al calore (si cancellano come avviene con gli scontrini fiscali su carta termica).
Con questa tecnologia è possibile stampare solo etichette con caratteri di color nero.


Stampanti a trasferimento termico
Le stampanti a trasferimento termico possono stampare indifferentemente su carta termica, o su carta normale ed altri materiali utilizzando un nastro termico o Ribbon composto da cera e/o resina; il Ribbon generalmente di colore nero passa tra la testina termica della stampante e l'etichetta, la testina scaldandosi trasferisce la cera/resina sull'etichetta rendendo la stampa piu' o meno resistente nel tempo secondo la composizione del Ribbon (la cera è economica, la resina è più costosa ma ha durata superiore).
La stampa a trasferimento termico consente di stampare una vasta tipologia di etichette presentando caratteristiche di brillantezza, di durata e di resistenza in funzione del tipo di Ribbon e del tipo di materiale che compone l'etichetta.
Con il metodo a trasferimento termico è possibile stampare oltre che sulla carta normale su materiali speciali e sintetici quali PVC, poliestere, metallo, acetato trasparente .....
Con questa tecnologia è possibile stampare etichette colorare utilizzando specifici ribbon.